第140章 腊月 休沐 乡亲与母亲……（1/2）

第141章 腊月 休沐 乡亲与母亲……

他让鲁大和温五提前备了车，两辆大车，一辆坐人，一辆装货。

米麵油盐、腊肉乾果、几匹绢布、两筐煤饼，还有菜洞子里精挑细选出来的新鲜蔬果，是他用自己的份例匀出来的，还有被褥之类的，將车塞得满满的。

温五拿了几张生皮子铺在车厢里垫著，免得东西磕坏。

鲁大犹豫了一下，道：“公子，这大雪天的，路上怕是不好走，您估计要受点罪了。

“”

辛縝笑道：“我坐在车里受什么罪，你们在外面驾车骑马才是真受罪。”

鲁大闻言与温五相视一眼笑了起来，道：“公子，我们西北的冷风吹惯了，这中原的软风，又算得了什么。”

辛縝闻言大笑，道：“怎么，就你们从西北回来？”

这话一出，三人都笑了起来，铁山也憨厚一笑。

腊月二十一，天还没亮透，汴京城还在寂静中沉睡，两辆马车便悄悄出了陈州门，沿著官道一路往东南方向驶去。

走了不到一个时辰，天便阴了下来，铅灰色的云层像是一床厚厚的棉被兜头盖下来，紧接著便是雪。

不是那种轻飘飘的碎雪，是大片大片的雪片，密密匝匝地往下砸，风一裹，直往人领口里钻。

官道两旁的枯树很快就白了头，田地里的麦茬被埋得只剩个尖儿，天地之间茫茫一片，连路都快要分不清了。

鲁大把皮袄的领子竖起来，回头衝车里喊了一句，道：“公子，这雪怕是一时半会儿停不了，要不要找个地方歇一歇？”

辛縝掀开车帘看了一眼外面，雪下得正紧，但路还能走，便说道：“不用，慢慢走就行，很快便能到了，到家再好好歇息。”

这一走便是整整一天。

六十里路，平日里大半日便到了，可雪天路滑，马车不敢跑快，硬是走到了酉时三刻才隱隱约约看见村口那棵老槐树。

天色已经彻底暗了下来，大雪还在不停地下，村里没有一盏灯，家家户户门窗紧闭，都缩在屋里烤火避寒。

马车在雪地里咯吱咯吱地碾过去，没有一个人出来张望。

辛镇在村口便下了车，让鲁大赶著车从村边绕到他家老宅门口。

他不想惊动任何人，大过年的，又是大雪夜，把左邻右舍吵起来不合適。

辛縝下了车，摸出钥匙去开院门上的铁锁，那把锁锈跡斑斑，他一拧，虎口都磨得发疼，才啪的一声弹开了。

院里已经积了半尺深的雪。

三间正房黑默地蹲在雪地里，门窗紧闭，没有一点活气。

他推开门，一股冷冰冰的霉味扑面而来，夹杂著尘土和老鼠屎的腥臊。

几个月没人住，屋子便迫不及待地死了过去，桌椅上蒙著灰，墙角掛著蛛网，灶台冰冷，水缸乾涸，连空气都像是凝固了。

他站在门口，呼出一口白气，回头对鲁大和温五说，动手吧。

四个人擼起袖子便开始干活。

鲁大从车上卸下带来的煤炉和煤饼，温五拿扫帚从里到外扫了一遍，辛縝亲自端了盆水，拿抹布把桌椅窗欞灶台一件一件擦过去，铁山把煤炉搬进堂屋里一点火，煤饼烧得通红，热气顺著炉筒子往上走，冻得邦硬的屋子这才慢慢化开了。

等屋里有了几分热气，辛縝走到堂屋正中央的那张供桌前，停下了脚步。

供桌上搁著父亲的灵位，几个月没擦拭，灵牌上落了一层细灰。

他静静地站了片刻，然后伸出手，將灵牌取下来，拿乾净的湿布仔仔细细地擦了一遍，又从壶里倒了一碗清水，將灵牌底座上沾的尘垢一点一点洗净，再用干布擦到发亮，才端端正正地摆回原处。

他从包袱里取出两根蜡烛，一炷香，凑到煤炉边点燃，插进香炉里。

青烟裊裊地升起来，在昏暗的屋子里盘旋了一圈又一圈，屋里渐渐有了香火的气味，嗯，像是童年回忆中年节的味道。

他往后退了半步，跪在地上，朝灵位磕了三个头，然后跪著许久才起身。

鲁大和温五在院子里扫雪。

扫帚刷刷地划过地面，把积雪推到墙角堆成几个雪包。

天已经彻底黑了，雪还在下，但小了些，碎碎的，像是谁在天上筛麵粉。

铁山踩在梯子上把屋檐下掛了一冬的蛛网挑了个乾净，又把辛縝在汴京自己写好的春联一张一张贴到门框上，正门贴一副，院门贴一副，连灶房的门框上也贴了一副。

红纸黑字在雪夜里格外鲜亮。

忙完这些，四个人在堂屋里围著煤炉坐下。

鲁大从车上搬了一缸酒来，温五去灶房里翻出几样带来的滷菜切了，又兼著新鲜蔬菜炒了两个，他知道辛縝最爱新鲜蔬菜，四个人就著煤炉的火光喝酒吃菜。

酒是黄酒，温五拿个锡壶搁在煤炉边上煨著，倒出来的时候热气腾腾，喝一口浑身都暖。

酒过了三巡，温五的话开始多了起来，一句一句地讲些前些年在西北军中的旧事，讲到高兴处拍著大腿哈哈大笑，那笑声在空荡荡的屋里迴荡，震得窗纸都跟著抖。

辛縝也被那笑声感染了，难得地多喝了几杯，脸上泛起了几分酒意。

什么三司，什么度支判官，什么討债的大佬，什么三百万贯的窟窿————此刻都远在汴京城里，离这个雪夜的小院子隔了十万八千里。

下半夜的时候，四个人才各自回房躺下。

辛縝躺在东厢房的床上，被子是秋娘提前晒过的，带著一股阳光晒透棉花的乾燥暖意。

他把被子拉到下巴，望著头顶的房梁，心想这梁木还是父亲当年亲手劈的，纹路他从小便看熟了。

然后他就睡著了，睡得极沉。

迷迷糊糊之中，他觉得自己好像变小了一號，手和脚都短了半截。

院子里的雪没了，变成了夏夜的凉蓆，蛐蛐在墙角吱吱地叫著。

院里的石桌旁坐著两个人，一个是他父亲辛寧，穿著一件洗得发白的青色布衫，正端著一碗汤笑眯眯地看著他。

旁边还有一个女人，轮廓有些模糊，但看著面熟，穿一身淡色的衣裙，眉眼温柔。

三人在院子里吃饭，桌上摆著一碟酱肉，一碟青菜，几碗白饭，菜品简单，但父亲笑得很开心，那个女人也笑得很开心。

他好像听到有个声音在说，大郎，快来吃饭。

那声音很年轻，很好听。

然后他就醒了。

窗外已经大亮。

他眨了眨眼，一时有些恍惚。

那个梦太真实了，真实到他还能闻到酱肉的味道，还能听到那个女人的笑声在耳边绕。

正在这时，院门被人敲响了。

敲门声不疾不徐，篤篤篤三下，力道不重，却透著一股子郑重其事。

辛縝翻了个身，正待起身，鲁大已经在门口低声道：“公子，周里正来访。”

辛縝脑子还有些迷糊，但一听周里正三个字，顿时清醒了过来。

他坐起身，揉了揉额头，对门外道：“你先去招呼周大伯，我马上穿好衣服过来。”

鲁大应声去了。

今早雪停了，周里正习惯性早起到村里各处巡视，这是几十年养出来的老习惯，冬天怕哪家房子被雪压塌了，怕哪家没有柴火烧了，他这个里正虽说芝麻绿豆大的官都不算，可他觉得自己有这份责任。

然后习惯性的网村东头走去，那里是辛家老宅，他几乎每天都会过去看一眼，走著快到时候，一眼就看见门口停著两辆大马车。

车辙在雪地上碾出两道深深的长印，从村口一直通到这里。

他心里头咯噔了一下，快步走上前去，只见车门紧闭，车厢顶上覆著一层薄雪，拉车的马在院门旁拴马石上繫著，悠閒地打著响鼻。

几月不见的辛大郎，难道是回来了？

他赶紧上前敲门。

院门吱呀一声开了，开门的是一个汉子。

周里正原本以为开门的是辛镇，手都已经拱起来准备招呼了，结果门一开，却是一个他从未见过的陌生大汉。

这人身材魁梧、面相凶悍，即便是穿著一身棉衣，也挡不住那身板里透出来的力量，一看便不是寻常庄户人家能养出来的。

周里正心里一紧，不由自主地退了半步，然则口上却是道：“老朽乃是三里村里正，姓周，阁下是辛大郎友人么？”

鲁大跟在辛縝身边日久，知道自家公子虽然青云直上，待乡里故人却向来重情。

这老汉既是村里的里正，那便不能怠慢了，便客气地侧身让开门，道：“您请进，公子昨夜用功读书，晚睡了些，这会儿还没有起床，您先到堂屋里坐。”

说著便领著周里正往院子里走。

周里正跟著他穿过院子，目光飞快地扫了一圈，心里暗惊。

昨日还冷寂空置的院子，如今扫得乾乾净净，柴垛码得齐齐整整，柵栏上的断处也补好了，连厢房门口那扇歪了许久的门扇都扶正了。

这般利落的做派，绝不是寻常人家的下人能有的。

掀开厚重布帘，进了堂屋，周里正便感觉到一股热烘烘的气息扑面而来，顿时心下微微一惊：竟是將全屋都烧得暖烘烘的，这么奢侈？

他还没来得及落座，又有两人从后头走了出来。

一个麵皮白净、身形精干，微微含笑朝他点了点头，拱手寒暄道：“老丈请坐，公子马上便来。”

另一个身材敦实、面相憨厚，也不说话，转身便去一旁拿了瓷杯，撮了一撮茶叶投进杯里，从那个形似木桶的古怪铁皮炉子上提起一把冒著热气的水壶，滚水往茶碗里一衝，碧绿的茶汤便翻涌起来，热气腾腾地端到周里正面前。

周里正双手接过茶碗，连声道谢，心里却愈发惊疑不定。

这开门的汉子本是凶悍之人，却口称公子、以您相称，礼数周到。

那个精干后生温文有礼，可转身之间脚步轻巧、脊背挺直，偶尔抬眸，眼底那一闪而过的锋芒，让人浑身不舒坦。

那个憨厚汉子，看著老实巴交，倒茶端水手脚麻利，全程没说一句话，可他看人的时候，那眼神不是直的，是冷的。

周里正在村里当了几十年里正，见过的人形形色色，他深信自己的直觉不会错：这三个人，没一个善茬！

能让他们俯首帖耳、一口一个公子的辛縝，得是什么来头？

他目光落在堂屋中央那个铁皮炉子上。

桶身铁皮包裹，上头连著铁皮管子，管子拐了个弯从墙上一个洞口通到外头。

炉顶上架著一把铁水壶，壶嘴正咕嚕咕嚕地冒著白汽。

周里正没见过煤炉，但他不笨，把这些东西连在一起一想一生火、取暖、烧水，全都在这一个炉子上—便隱约猜到了这东西的用处。

这东西，他在村里从没见谁家有，怕是县太爷也未必用得起。

辛大郎，这是发达了？

他之前说是在陈留县有差遣，那是什么差遣？

莫非是陈留县的捕快？

不，捕快恐怕不够。

能用得起这种物件，身边还跟著三个这般凶悍又乖顺的隨从，这排场，怕是得是捕头才够格。

对，陈留县捕头！

大郎是从边镇回来的，打仗见过血，身上带著功夫，回来之后谋个捕头的差事岂不是顺理成章？

捕头管辖十里八乡的治安，手下管著几十號人，说一不二，威风凛凛。

若真是如此，那自家那个大郎，能不能跟著辛大郎去县里谋个捕快的差事？

若真能成，那可是了不得了！

周里正捧著茶碗，脑子里正胡思乱想地转著，便听见里头传来脚步声。

辛縝出来了。

周里正好几个月没见辛镇，这会儿一看，差点没认出来。

他记忆里的辛大郎是个瘦高个，眉清目秀，待人温和。

可眼前这个年轻人，身高竟窜了一大截，依然眉清目秀，但走起路来沉稳有力，举手投足之间自有一股气势。

那三个汉子见他出来，不约而同地站直了身子，目光齐齐投向他，俯首帖耳的模样，像是士卒见了將军一般。

辛縝快步走到周里正面前，喜道：“周大伯，您这么早就来了，我还想著稍后便去您府上拜访问安呢，昨天回来太晚了，又下著大雪，便没有过去叨扰，实在失礼了。”

周里正没敢端坐，慌忙站起身来，手里的茶碗差点没端稳，连声道：“不妨事，不妨事。大郎回来便好，回来便好。

你家里几月没人住，我每日早起巡查过来看一眼，今早见到门口停了马车，便想著是你回来了。”

辛縝笑道：“多谢大伯惦记。”

两人落了座，聊了些日常寒暄的閒话。

辛縝问了村里这几个月的情况，谁家嫁了闺女，谁家又添了孙儿，谁家老人身子不好。

周里正一一说了，一边说一边打量辛縝的衣袍布料，虽不是什么锦绣华服，但那一身棉袍的料子细密匀净，针脚细密，一看就不是寻常货色。

坐在他面前的这个年轻人，周身气度已经和记忆中那个刚从边镇回来的少年判若两人了。

他忽然觉得有些拘谨，说话也不由自主地带了几分小心翼翼。

正说著话，外面渐渐热闹了起来。

今日雪停了，村里人早起出门走动，都看见了辛家门口停著的两辆大马车。

大雪天里有车马来访，这可是稀罕事，何况这宅子空了几个月，如今忽然有了动静，自然引来了好奇的目光。

三三两两的乡邻凑过来，先是在门口探头张望，见院门开著，里头有说有笑的，便也大著胆子走了进来。

辛縝见了，起身迎出去，一一招呼。

来的有白髮苍苍的老翁，有抱著小孩的妇人，有跟他从小一起玩到大的同龄后生，有脾气憨厚的庄稼汉，也有村里最会打听事的碎嘴婆婆。

因为几个月前回来过，他的记忆又极好，因此叫得出每一个人的名字，知道谁家的田靠哪条河，谁家的牛去年下了犊子。

周里正在一旁看著这一幕，心里暗暗点头。

大郎这孩子，不管在外面是什么身份，对自己乡里乡亲的人还是那个大郎。

到了午时临近，门外又传来车马声。

这一回，来的是两架马车。

一架坐人，一架拉著篷布盖著的货。

车门打开，下来了三个女子。

大的两个看著二三十岁年纪，小的那个估摸著还不到二十。

三人皆穿戴得齐齐整整，髮髻梳得一丝不苟，衣裙虽不是命妇品级的礼服，但质料考究、顏色淡雅，走起路来裙摆纹丝不动。

村里人哪里见过这阵势？

一时都看呆了眼，原本七嘴八舌的议论声戛然而止，目光齐刷刷地落在这三个女人身上。

然后就见三个女人款款走过院子，进了堂屋，在辛縝面前齐齐屈膝行礼。

领头的那个二十七八岁年纪的女人抬起头来，声音温婉平静：“公子，我们到了。”

辛縝笑了一下，对她们说：“来得正好，秋娘，今天中午留乡亲们吃饭，你们去安排一下，菜式不必太精细，分量要足。”

秋娘应了一声，便带著另外两人进了灶房。

片刻之后，灶房里便传出了切菜剁肉的声音，锅铲翻炒的动静，煤炉上热水蒸腾的咕嘟声交织在一起。

鲁大和温五则从外面马车上往下搬东西，一袋一袋的米麵，一筐一筐的蔬菜瓜果，一串一串的腊肉乾鱼，搬进灶房交给那三个女人整治。

周里正看得眼皮直跳，到底没忍住，悄悄拉了辛縝到一旁，压低声音问道：“大郎，这三个女人————是你府上的婢女？”