第131章 上任巡检，箭在弦上（1/2）

洞庭县，县衙后堂。

烛火摇曳，映著叶知秋凝重的面庞。

他已到任三日，身上穿著崭新的、略显宽大的青色官服，胸前补子绣著代表从九品巡检的练鹊。

桌上摊著厚厚一摞卷宗，皆是歷年洞庭水匪劫掠伤人、官府剿匪失利的记录，字里行间，浸透著血泪与无能。

空气中瀰漫著陈年霉味与劣质墨汁的气息，窗外传来洞庭湖夜风呜咽的水声，更添几分萧索。

县中同僚，表面客气，眼底却多是不以为然与隱隱的嘲弄。

一个书生举人，空有“代巡检”名头，无兵无卒，无钱无粮，就想来收拾这积年痼疾？

怕是来镀金走过场，或是得罪了谁，被发配来此等死。

衙中积年老吏，更是惫懒油滑。

问起匪情，要么推说不知，要么含糊其辞。

叶知秋不以为意。

他早知此行艰难。

赴任前。

他已將家中仅有的三十亩薄田、连同母亲多年积蓄的些许银钱首饰，尽数变卖。

又向几位相熟的同窗、以及几位热心商贾借贷，凑得纹银一千五百两。

这已是倾家荡產，孤注一掷。

银子便是胆气。

他手持巡检印信与知府“便宜行事”的手令，不顾县中官吏劝阻，於县城及沿岸村镇张贴榜文，重金招募乡勇。

言明：凡年十八至四十，身强体健，通晓水性，敢战不怯者，一经录用，月给餉银三两，阵前有功，另有厚赏。

阵亡者，抚恤家属银五十两。

三两月餉，在此时此地，已是极高。

寻常佃户、渔民，辛苦一年也未必能挣得此数。

重赏之下，必有勇夫。

加之叶知秋亲立募兵处，言词恳切，剖析利害，言剿匪非为私利，实为保境安民，还乡里太平。

其人气度沉稳，目光清正，倒让不少走投无路的汉子心生信服。

不过旬日，竟招募得一百二十三人。

多是洞庭沿岸遭过匪患、家破人亡的苦主，或是生活无著、敢拼性命的穷汉。

虽良莠不齐，衣衫襤褸，但眼中大多有股憋屈的狠劲与对银钱的渴望。

叶知秋从中挑选出三十名体格最健壮、略通拳脚的，充为队正、什长。

又从玄影真君庙数名善信中，选了一位名叫石勇的人暂为教头。

他面色黝黑，沉默寡言，据说曾在边军效力的汉子，负责操练阵型、传授搏杀之术。

兵器甲冑皆是难题。

县中武库空虚，仅有数十柄锈跡斑斑的腰刀、长枪，皮甲更是稀缺。

叶知秋咬牙，將剩余银钱大半用於採购。

托关係从府城购得一批质量尚可的朴刀、长枪、弓箭，铁甲、皮甲百余副。

总算有了几分兵样子。

每日拂晓，洞庭湖畔空旷滩地，便响起呼喝操练之声。

石勇严格，叶知秋亦不辞辛劳，日日与乡勇同吃同练，演队列，习劈刺，练射术，更反覆讲解水匪习性、湖上作战要点。

他虽未歷战阵，但自幼好读兵书，心思縝密。

早就將洞庭水匪各股势力分布摸了个七七八八。

他选定首个目標，湖心岛。

此岛位於洞庭湖偏北，距岸约二十里，岛方圆数里，地势复杂，芦苇丛生，易守难攻。