第32章 决定（2/2）

闹著玩的？

赵老板张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

王玉成把核桃搁在桌上，拍了拍手：“好了好了，玩笑开完了，咱们说正事。”

他说正事三个字的时候，语气虽然轻鬆，但堂內的气氛陡然凝重了。

“最近匪患严重，县里要剿匪，人手不够，枪械也不够。”王玉成嘆了口气，“我这个做县长的，难啊。上面要政绩，下面要安全，夹在中间两头受气。”

他端起茶碗，抿了一口，继续道：“所以呢，我想请诸位帮帮忙。不是什么大忙，就是出点钱，出点粮。不多，每家按资產多少，意思意思。”

赵老板小心翼翼地问：“请问县长……这个『意思意思』，大概是多少？”

王玉成笑了笑，从袖子里抽出一张纸，递给身边的小吏。小吏把纸展开，上面密密麻麻写满了字。

赵老板看了一眼，脸色变了。

不是不多，是很多。

比刚才徐婉清说的那些条件虽然“温和”了一些，但依然足以让每家每户元气大伤。厘金加一成半，矿场交五成股份，每月按资產百中抽一缴纳军餉。

跟刚才徐婉清的方案比起来，確实好了不少。但好不到哪里去。

可满堂富户，没有一个人敢说“不”。

因为刚才那条条方案，就像一把刀架在脖子上，逼著他们在毒药和砒霜之间选一样。现在王玉成把毒药换成了砒霜，他们反倒觉得“好多了”。

王玉成看著眾人的反应，嘴角微微上扬。

陈怀瑾看在眼里，心中冷笑。这是官场上惯用的伎俩——先提一个谁都接受不了的条件，激起眾人的牴触。然后再拋出真正的方案，虽然也很苛刻，但因为有了对比，眾人反倒觉得“还算公道”。

王玉成把纸条收起来，笑道：“既然诸位没有异议，那就这么定了。具体数额，回头让下面的人跟你们对接。”

没有人敢说一个“不”字。

王玉成话锋一转，又道：“还有一件事，下个月初八，是犬子和徐大小姐的大婚之喜。到时候请诸位一定赏光，来喝杯喜酒。”

富户们的脸色又变了。

说是喝喜酒，分明是借著由头敛財。到时候又是送贺礼、又是捐喜钱，少说也要大出血一次。

但有了刚才的教训，这次没人敢吭声了。

“到时候一定到，一定到。”赵老板带头抱拳，脸上挤出笑容。

“恭喜王县长，恭喜徐大小姐。”孙掌柜也跟上。

眾人纷纷附和，满堂恭维之声，好像刚才的一切都没发生过。

王玉成满意地点了点头，端起茶碗：“那就这么说定了，诸位慢走，我就不送了。”

富户们如蒙大赦，纷纷起身告辞。

陈怀瑾最后一个站起来。他朝王玉成拱了拱手，没有多说话，转身往外走。

徐婉清站在一旁，看著他的背影，嘴角掛著一丝冷笑。

“陈老爷，慢走啊。”她的声音从身后传来，带著几分得意。

陈怀瑾脚步未停。

出了县衙大门，赵老板从后面追上来：“陈兄，一起走？”

陈怀瑾摇了摇头：“不了，我还有事。改日再聚。”

赵老板也不勉强，嘆了口气，摇著头上了自家的马车。

其他几个富户也陆续出来，有人上了马车，有人坐进轿子，有人步行。

被割了肉，没有人会坐以待毙。

陈怀瑾站在县衙门口，看著这些人三三两两散去，面色平静。

他坐进自家的汽车，一路回到陈家。进了大门，管家迎上来，他摆了摆手：“不要跟来。”

陈怀瑾把自己关进房间，从里面插上门閂。

他在房间里待了一盏茶的功夫，再出来时，已经换了一身打扮。青布短褂，黑布长裤，头上戴著一顶旧毡帽，脸上还贴了一撮假鬍子。

他低著头，从陈家宅院的角落钻出去，穿过几条暗巷，七拐八拐，確认身后没有人跟踪，才加快了脚步。

天黑透了，街上行人稀少。他走进一条僻静的小巷，巷子尽头有一间已经关了门的书店。门板上了锁，窗户漆黑，看起来歇业已久。

陈怀瑾走到门前，抬起右手，手指以特殊的节奏叩在门板上。

三快两慢，一顿一促。

门后传来轻微的脚步声。门被打开了一条缝，露出一张中年人的脸。

那人看见陈怀瑾，眼睛一亮，嘴角露出笑意。他把门拉开，侧身让陈怀瑾进去。

“陈兄，你终於决定好了。”中年人关上门，压低声音，语气里带著几分欣喜。

书店里没有书，只有一盏煤油灯，几张椅子，一张长桌。桌上摊著几张地图和一封信函。

陈怀瑾摘下毡帽，长长吐出一口浊气，目光落在那封信函上。

“说吧。”他拉开椅子坐下，“你们那边，能给我什么条件？”