第23章 扉间，这钱是不是来的太快了啊？（1/2）

当千手柱间和千手扉间带领的队伍正式入驻矿场后，原本驻守在这里的族人们终於稍许鬆弛。

柱间望著岗哨塔上斑驳的血跡，那是三日前击退入侵者时留下的痕跡。

在这个越发混乱的时代，千手一族战胜羽衣的余威正如残烛般摇曳不定。

各路野心家如同嗅到了血腥的豺狼，前仆后继地想要踩著千手一族的尸骨扬名立万。

“千手援军的到来真是雪中送炭。”

火之国权贵的管家搓著手迎上来，绸缎衣袖在布满煤灰的空气中格外扎眼。

他刻意用袖口掩住口鼻，却在瞥见扉间冷冽的目光后訕訕放下。

他身后，矿场的烟囱正吞吐著黑烟，工人们佝僂著背脊在矿井口进出，仿佛被无形锁链拴住的螻蚁。

扉间看了看矿场附近的地图，手指在上面游走了一圈。

“我们有项特別的交易要谈。”

管家眉梢微动，这些只会舞刀弄枪的忍者能有什么正经买卖？莫不是发现了新矿脉？

他跟著两兄弟穿过矿道，潮湿的岩壁上凝结著水珠，靴底碾碎的煤渣发出细碎的呻吟。

穿过瀰漫硫磺味的矿道，眾人停在一座被油布覆盖的庞然大物前。

当篷布被揭开的那一刻，金属特有的冷冽气息扑面而来，管家的瞳孔猛地收缩。

一台巨大的钢铁机器赫然出现在眼前。

钢铁巨兽蛰伏在矿场角落，铆接的钢板泛著冷光，粗壮的蒸汽管道如同上古凶兽的肋骨。

这具高大的机械造物，竟让见惯奇珍的他喉头髮紧。

“这...这是什么？”管家半晌才从喉咙里挤出这句话。

“这是蒸汽机！”

柱间自豪地拍了拍金属外壳，回音在矿洞里盪出沉闷的轰鸣。

管家颤抖的手指抚过冰冷的钢板，仿佛触碰到了某种禁忌的智慧。

那些交错的齿轮与活塞，那些虬结的铜管与阀门，在朝阳下闪烁著工业时代的锋芒。

围观的矿工们屏住呼吸，他们手上的工具在钢铁造物面前，渺小得像孩童的玩具。

“它...它能干什么？”

隨著扉间点燃锅炉，整个机器仿佛被注入灵魂。

炽热的蒸汽在管道中尖啸，活塞开始疯狂抽动，通风扇叶搅起的颶风掀起矿工们的衣摆。

当地下传来沉闷的轰鸣，管家扑到矿井口。

浑浊的积水正被铁泵疯狂抽离，腐臭的空气正被狂风驱散。

“动起来了！真的动起来了！”

矿工们难以置信地看著这一幕。

这样的神跡，让从未见识过这样的场景的他们，甚至害怕又虔诚的匍匐在了地面上。

“通风效率提升四成，排水速度加快三倍。”

扉间的声音穿透蒸汽云雾。

管家迅速在心中盘算起来。

如果能把原本用於排水的人力全部投入挖矿，再加上通风改善带来的效率提升...

他忽然又想起上月被地下水淹没的第七矿道，想起那些窒息而死的矿工。

这台机器能省下多少抚恤？又能多榨取多少金银？

他突然抓住扉间的手腕，像溺水者抓住浮木。

“这样的神器，贵族还有多少？”

“三百万两一台，先交钱，再製作！维护费用按月支付，燃料也得你们自己搞定！”

签约仪式在蒸汽机的轰鸣中进行。

当管家用硃砂笔在契约上落下最后一笔时，矿井深处突然传来欢呼。