第144章 省亲崔氏！（2/2）
他略一思忖便明白了其中道理：大宋以孝治天下，外祖父身为崔氏族长，又是母亲的亲生父亲，断然没有父亲出迎女儿的道理，即便这个女儿如今已是郡王妃。
越是崔氏这样的世家大族，越是讲究这些礼法规矩，一举一动都不能有半分僭越。
外祖父应当在宅內等候，但想来也不会托大端坐不动，那样又显得太过倨傲，於亲情不合。
果然如辛縝所料。
王妃被大哥和一眾叔伯兄弟簇拥著，如同眾星捧月般走进崔氏祖居的正堂。
辛縝跟在母亲身后，穿过几重院落，每过一重门都有人高声通报：“姑奶奶回府！”
声音在暮色中传出很远，引得院中棲息的鸟雀扑稜稜飞起。
正堂之中灯火通明，数十盏银高烧，將堂內照得如同白昼。
堂中悬掛著“世德清芬”四个大字的匾额，看落款竟是前朝名臣的手笔。
两旁摆放著紫檀木太师椅和茶几，几名丫鬟垂手侍立，堂中瀰漫著淡淡的檀香气味。
正堂主位之侧，一位白髮老者拄著龙头拐杖，肃然而立。
这老者年过古稀，头髮鬍鬚皆已全白，但腰板挺直，精神矍鑠，穿著一件玄色暗纹缎袍，腰间坠著一块羊脂玉佩，正是崔氏族长、辛縝的外祖父崔太公。
他没有端坐在椅子上等候，而是站在堂中，这份姿態既是迎接女儿，也不失为父的尊严，分寸拿捏得恰到好处。
王妃在兄弟们的簇拥下踏入正堂，一眼便看见了厅中鹤髮童顏的老父亲。
她脚步顿了顿，面上的从容淡定瞬间瓦解，眼圈霎时便红了。
她缓缓走上前去，在距离老父三步之遥处停住脚步，双膝一弯，盈盈跪倒在地，额头轻触地面，声音微微发颤，带著再也压抑不住的哭腔道：“不孝女————回来看爹爹了。”
这一声唤得情真意切，饶是崔老太公平日里最重威仪，此刻面上的皱纹也微微颤抖起来。
满堂的妯娌叔伯见了这般情景，无不动容，有几个年长些的妇人也悄悄掏出帕子来拭著眼角。
老太公上前一步，伸出枯瘦的手將女儿扶了起来，手掌在女儿肩头轻轻拍了拍，嘴唇动了动，终究只是沉声说了句：“回来便好。”
短短四个字，却让王妃的眼泪又落了下来。
这动情的场面持续了片刻，眾人纷纷上前劝慰，王妃才渐渐收了泪。
稍作寒暄后，王妃便转身將辛縝拉到身边，对父亲道：“爹爹，这便是您的外孙辛縝，是女儿与辛寧所生。”
老太公將目光投向辛縝。
辛縝站在母亲身旁，感觉到外祖父的自光落在自己脸上，那目光苍老却异常锐利，像是能够穿透人的皮相直看到骨子里去。
老太公打量了他许久，目光从他眉眼到鼻樑，从嘴唇到下頷，一处一处地看过。
看著看著，老太公的眉头便微微皱了起来。
辛縝心中明白，自己这张脸与生父辛寧几乎是一个模子刻出来的。
外祖父看到了自己，便等於是看到了当年那个拐走他女儿的黄毛，心中怕是多少有些不痛快的。
但辛縝並不在意这些，只是恭恭敬敬地垂手而立，面上掛著得体的微笑，不卑不亢。
老太公凝视良久，眉头皱起又鬆开，面上神色变幻了几番，最终归於平静。
他缓缓点了点头，开口说了几句初见面时应有的温和言语，无非是路上辛苦、身子骨还算结实之类的话。
语气虽不算热络，但总算中规中矩，没有半句难听的话，对於一个看到女婿影子便不舒坦的老人来说，已算难得。
说过话后，老太公便唤来长子崔应，吩咐道：“你先去安排王府的人安顿下来，车马行李该入库的入库，隨行护卫另行安排了住处。
接风宴要快些备好，你妹妹赶了一天的路，怕是乏得紧了。”
崔应躬身应了，又转头对辛縝道：“縝儿隨我来，厢房已给你备好了。
辛縝被引到东跨院一处独立的厢房之中。
这厢房並不算大，但收拾得极为整洁，桌椅床榻一尘不染，被褥都是簇新的，瞧著便让人舒心。
墙上掛著几幅字画，看落款都是本朝名士的手笔，想来不是贗品。
辛縝暗暗点头，崔家果然世代书香，连一间客房的布置都如此雅致。
梨花已早一步被带了过来，此时正蹲在地上整理辛縝带来的行李。
辛由著她伺候著净了面，又换了件稍微隨意些的外袍，方才那件石青色锦袍虽体面，但穿了大半日到底有些拘束。
才刚收拾妥当，便有人来叩门，是个青衣小廝，恭声道：“辛公子，太公请您去宴席，已备好了。”
辛縝隨著小廝穿过几重院落，来到一处暖阁前。
暖阁中灯火通明，摆了张大圆桌，桌上珍饈佳肴琳琅满目，正中一只铜火锅正咕嘟咕嘟地翻滚著，升腾起裊裊白雾。
这顿饭果然是极为亲密的家宴。
在座的除了太公之外，太公的父母，也就是辛縝的曾外祖父和曾外祖母，竟然也出来了。
这两位老人家都已年过九旬，头髮雪白，皮肤皱如核桃，牙齿也脱落得差不多了，但精神尚好，被丫鬟搀扶著坐在上首，笑眯眯地看著满堂儿孙。
大宋以孝治天下，讲究的就是这般四世同堂、人丁兴旺的景象，崔氏能將这两位老寿星请出来，既是显示家门兴旺，也是给足了王妃面子。
此外在座的便都是至亲了，王妃的三个兄弟带著各自的夫人，还有两个已经出嫁的姑姑也回来了，加上辛縝母子，总共也有十几个人。
至於那些小一辈的堂兄弟表姐妹们，虽然也都眼巴巴地想来亲近这位郡王妃姑母，却碍於礼数挤不进来，只能在暖阁外用饭，偶尔有大胆的探头探脑往里面瞧上一眼，便被自家娘亲狠狠瞪了回去。
宴席上的气氛倒是颇为融洽。
王妃与父亲说的话不多，父女之间毕竟多年不曾这般亲近，纵有千言万语也不知从何说起。
她与几个兄弟说得也不多，毕竟男女有別，又各自成家多年，能聊的无非是些家常琐事。
但她与祖父祖母却说得极多，一边给两位老人家夹菜，一边絮絮叨叨说著这些年王府中的大小事务，说到动情处便掏出帕子来擦拭眼角，两位老人家也是拉著她的手不肯鬆开，场面颇为温馨。
辛縝倒也未被冷落。
他大舅崔应特意搬了椅子坐到他旁边，拉著他亲亲热热地说起话来。
崔应问了他在京中的住处，又问了平日喜好些什么，饮食可还习惯，问得十分细致周到，末了还拍著他的手背，感慨道：“你娘这些年不容易，你在京中可要多孝敬她。”
言语间倒真像个体贴晚辈的舅父。
辛縝一一应答，不卑不亢，既不显得过分热络，也不让人觉得疏离。
他心中明白，这些亲戚多年不走动，此番相聚，表面的热络与亲近之下，各有各的心思，只需面子上过得去便是了。
如此这顿饭吃得倒也颇为融洽，酒过三巡，菜过五味。
宴席散后，王妃便被祖父母拉著去后院敘话去了，两个老人家上了年纪，最是疼惜这个多年未见的孙女，非要留她说一夜的话不可。
辛縝本想著折腾了一整日，总算可以回房歇息了，不料却被外祖父崔太公派人请去书房。
书房在正堂后身，是一处独立的院落，名叫退思斋。
辛縝隨引路的小廝进了院子，只见院中种著几株老梅，枝干虬曲苍劲，有几枝已然含苞待放，月光下暗香浮动。
退思斋內陈设古朴厚重，满墙的书架上码放著层层叠叠的线装书，空气中瀰漫著墨香和陈年纸张特有的气味。
正中摆著一张紫檀木大书案，案上笔墨纸砚一应俱全，旁边一只青铜骏猊香炉中，一缕青烟裊裊升起。
书房里不仅有外祖父，大舅崔应也垂手侍立在旁。
老太公坐在书案后的太师椅上，手中端著一盏茶，用杯盖轻轻拨著浮沫，面上神色与方才宴席上相比又深沉了几分。
辛縝行了礼，在老太公示意下，在客座上坐了。
老太公先是照例问了些场面话，问他读了些什么书，辛縝一一答了。
他在西北跟著范仲淹读书，根基扎得颇牢，经史子集倒也读了七七八八，虽说不上满腹经纶，但应答之间也颇为得体。
老太公闻言微微頷首，又隨口考教了几句学问，问了《论语》中几处经义的解说，又问了《史记》中几篇列传的见解，辛縝都答得中规中矩，虽无惊才绝艷之处，但也挑不出什么毛病。
老太公考教完毕，面上神色微微一缓，显然对这个外孙的学问还算满意。
他放下茶盏，话锋一转，问道：“你现在朝中担任何职？”
辛縝闻言，略一思忖，只挑了最为要紧的那一个官职说了，道：“回外祖的话，縝眼下在枢密院当差，忝任枢密副都承旨一职。”
话音才落，书房中的气氛骤然大变。
老太公端茶的手猛然一顿，茶盏在碟子上碰出一声脆响。
他霍然抬头，目光如电般直射向崔应，面上的皱纹陡然间仿佛都变得深刻了几分。
这个反应远比辛縝预想中要大得多。
崔应站在一旁，神色也变得微妙起来，嘴角微微抽搐，自光下意识地躲闪了几下。
“枢密副都承旨？”
老太公的声音陡然拔高了几分，旋即又压了下去，瞪著站在一旁的长子，语气中带著明显的责问，“你之前不是说，縝儿是在店宅务做个勾当公事么？”
这话一出口，崔应面上的羞愧之色便再也掩饰不住了。
他勉强挤出一个笑容，囁嚅著解释道：“父亲息怒，儿子也只是听人隨口提了一嘴————那人与咱们家有些生意上的往来，说縝儿在京中做官，儿子便多问了几句。
他说镇儿是在店宅务当差，儿子一想镇儿年纪还小，在店宅务任个勾当公事倒也是常理，便没有再多问了————实在不知儿竟是在枢密院当差，而且————而且是副都承旨————”
他说到后来，声音越来越低，头也垂了下去，显然知道这个疏漏实在太过离谱。
店宅务勾当公事不过是个管公房租赁的八品閒差，虽然也有几分油水，但论起分量来，与掌管军国机密的枢密副都承旨相比，简直就是天壤之別。
他以舅父之尊，对外甥的官职竟打听错了这般离谱，传出去岂不让人笑掉大牙？
老太公冷冷地哼了一声，看向长子的目光中满是失望和不悦。
他张了张嘴，终究碍於辛縝在场，没有再多说什么训斥的话，但那一声冷哼已经足够表达他的態度了。
然而当老太公重新转向辛縝时，面上的神色却像是春风化冻一般，肉眼可见地由冷转暖。
方才那副审视晚辈时略带挑剔的神情消失得无影无踪，取而代之的是一张堆满了慈祥笑容的面孔，眼角的皱纹都笑成了一朵菊花。
“縝儿，”老太公的声音都温和了许多，连称呼都不自觉地亲昵了几分，“当真是我崔家的麒麟儿啊。
这枢密副都承旨，多少人熬一辈子都未必能熬到，你年纪轻轻便有这等造化，实在是难得，难得。”
他一面说著，一面亲自执起茶壶给辛縝斟了杯茶，態度热忱得与方才判若两人。
辛縝忙起身双手接过，口中道谢，心中却明镜似的。
这崔氏果真是没落了，虽说自己这个枢密副都承旨的確是权重，但一个世家本不该如此。
老太公愈发和顏悦色，开始旁敲侧击地打听辛縝是怎么坐上这枢密副都承旨的位子的。
他问得极为巧妙，一问一答之间看似漫不经心，实则处处留意，將话头往关键处引。
辛縝也不隱瞒，这些事情在京中本就不是什么秘密，稍一打听便能知道。
他便简单说了说自己在西北军中效力，参与了对抗西夏的战事，多少立了些功劳，回京后蒙老上司韩琦韩相公赏识，便提拔到了枢密院当差。
“韩枢相？”
老太公听到这个名字，眼中的神色骤然一凝，神色更是一瞬间的震惊。
韩琦韩稚圭，如今大宋朝堂之上权势最盛的宰执，知枢密院事，手握军国大权。
更令人称道的是，韩琦在西北主持军务多年，与范仲淹並称“韩范”，屡挫西夏兵锋，为大宋立下了赫赫战功。
这样的人物，在延津崔氏这样的地方世族眼中，那几乎是云端之上的人物，只能仰望而不可企及。
辛縝竟然是韩琦的人！
“原来縝儿是韩相公用过的人。”
老太公的语气愈发热络了，脸上笑意盈盈，“好好好，韩相公慧眼识珠，縝儿前途不可限量，不可限量啊。”
辛縝看著外祖父那张笑容满面的脸，心中不由哂笑。
方才初见时，这老头子看到自己这张与父亲一模一样的脸，眉头皱得都快打结了，那副不情不愿的模样还歷歷在目。
如今听到韩琦两个字，立刻便换了嘴脸，这转变之快之自然，实在是令人嘆为观止。
不过辛縝面上却丝毫不露，只是恭谨地应答著，时而含笑点头，时而谦逊几句，將场面上的礼数做得滴水不漏。
在这期间，大舅崔应站在一旁，屡次想要开口说什么，嘴唇翕动了好几次，却每次都被老太公不动声色地堵了回去。
老太公或是忽然问辛一句话，或是起身给他添茶，或是指著墙上一幅字画说几句閒话，总之就是不让长子有开口的机会。
崔应几次话到嘴边又咽了回去，急得额角都沁出了细密的汗珠，却也只能干著急。
辛縝將这一幕看在眼里，心中瞭然，只当瞧不见，依旧陪著外祖父谈天说地。
如此聊了许久，从枢密院的差事聊到西北战事，又从西北战事聊到朝中格局，老太公兴致极高，颇有些滔滔不绝的架势。
但终究是上了年纪的人，到了这般时辰，精神便有些不济了，说话间打了几个呵欠，眼皮也有些往下耷拉。
辛縝一直留意著，见状立即站起身来，拱手道：“天色已晚，外祖今日劳顿，也该早些歇息了。
縝儿告退，明日再来给外祖请安。”
老太公確实是乏了，便也不多留，只是又拉著辛縝的手说了几句体己话，这才放他离开。
走出退思斋，夜风一吹，辛縝只觉浑身都轻快了几分。
方才在书房中与外祖父虚与委蛇，虽说不累，但到底有些气闷。
崔应送他回厢房。
两人沿著迴廊慢慢走著，月光洒在院中的青石板上，泛著清冷的光。
走了一小段路，崔应左右看了看，確认四下无人，终於忍不住开口了。
“縝儿，”他压低了声音，凑近几步，笑容里带著几分討好，“舅父问你个事。”
辛縝脚步不停，淡淡道：“大舅请讲。”
崔应轻咳了一声，像是斟酌了一番措辞，才低声道：“听说————那个菜洞子，是你在掌管，是也不是？”
辛縝脚步微微一顿，侧头看了大舅一眼。
崔应眼中放光，那自光比方才在书房中知道他是枢密副都承旨时还要热切几分。
“是。”
辛縝回答得乾脆利落。
崔应脸上的笑容愈发灿烂了，他往辛縝身边又凑了凑，声音压得更低：“縝儿啊，你看，咱们延津这边的水土跟汴京差不了多少，地却是要多少有多少。
舅父寻思著，你那菜洞子的技术————能不能拿出来，在延津这边也种起来？”
他舔了舔嘴唇，继续说道：“咱们是自家人，不比外人。
到时候挣了银钱，利润定然少不了你的，舅父给你这个数————”
他说著比了个手势，目光炯炯地盯著辛縝，“如何？”
辛縝听完这番话，沉默了半晌，隨即忍不住失笑出声。
他原以为这大舅方才在宴席上那般殷勤，又屡次在书房中欲言又止，不过是想从他这里拿些新鲜蔬菜瓜果，转手倒卖一番，从中赚个差价罢了。
冬日里这一把新鲜蔬菜本就价比黄金，能稳定拿到货源，確实是一门好营生，这个要求倒也不算过分。
自己这次来了，原本也想著若是崔氏这边提出，那也可以匀一些过来，反正卖给谁不是卖嘛。
可万万没想到，这位大舅的胃口远比他想的大得多。
他盯上的根本不是什么蔬菜瓜果的买卖，而是菜洞子本身，那套完整的技术、诀窍、
以及辛縝颇花费了不少心血才摸索出来的整套种植方法。
这是要连锅端走啊。
辛縝看著崔应那张满怀期待的脸，一时竟不知该说什么好。